Citgo Petroleum, la empresa refinadora de Venezuela con sede en Houston, podr\u00eda cambiar de due\u00f1o en el a\u00f1o 2024, tras un proceso de subasta judicial iniciado en octubre de 2023. La venta forzada responde a los reclamos de acreedores que buscan cobrar sus deudas con el pa\u00eds sudamericano, que superan los US$ 90,000 millones.<\/p>\n
Venezuela adquiri\u00f3 Citgo hace casi 40 a\u00f1os, como parte de su estrategia de internacionalizaci\u00f3n. La red de refinaci\u00f3n de 807,000 barriles por d\u00eda de Citgo est\u00e1 orientada al procesamiento de los crudos pesados venezolanos, lo que la hace esencial para el pa\u00eds petrolero.<\/p>\n
Desde 2019, Citgo ha estado bajo el control de una serie de juntas supervisoras designadas por la Asamblea Nacional de Venezuela, liderada por la oposici\u00f3n, que cont\u00f3 con el reconocimiento del gobierno de Estados Unidos. El objetivo era proteger a Citgo de los acreedores y preservarla como un activo para el futuro econ\u00f3mico de Venezuela bajo un gobierno elegido democr\u00e1ticamente.<\/p>\n
Sin embargo, el presidente Nicol\u00e1s Maduro se ha mantenido en el poder desde su cuestionada reelecci\u00f3n en 2018, pese a las sanciones y presiones internacionales. Maduro se opuso a los nombramientos de las juntas y ha dicho que Citgo fue \u201csecuestrada\u201d por Estados Unidos.<\/p>\n
La situaci\u00f3n de Citgo cambi\u00f3 radicalmente en 2018, cuando el juez de distrito en Delaware Leonard Stark determin\u00f3 que PDVSA, la matriz de Citgo, era el alter ego de Venezuela, un fallo judicial poco com\u00fan que abri\u00f3 la puerta para que los acreedores buscaran tomar acciones de una de las filiales de Citgo, PDV Holding, para recuperar activos que hab\u00edan perdido por expropiaci\u00f3n en Venezuela.<\/p>\n
El caso fue impulsado por Crystallex International, una empresa minera canadiense que reclama US$ 1,400 millones por la nacionalizaci\u00f3n de sus operaciones en Venezuela. Venezuela cre\u00eda que pod\u00eda escudarse del avance de los acreedores porque los tribunales estadounidenses generalmente tratan a las corporaciones como entidades separadas de sus propietarios.<\/p>\n
El fallo de Stark fue apelado por Venezuela ante la Corte Suprema de Estados Unidos, pero la apelaci\u00f3n est\u00e1 pendiente. Mientras tanto, Stark ha seguido adelante con el proceso de subasta, contratando a un banco de inversi\u00f3n y nombrando a un funcionario judicial especial para tratar con las agencias estadounidenses que protegen a Citgo.<\/p>\n
La subasta podr\u00eda iniciar un nuevo cap\u00edtulo para Citgo, que ha mejorado notablemente su rentabilidad desde que rompi\u00f3 v\u00ednculos con su matriz PDVSA en 2019. Sus tres refiner\u00edas funcionaron a un promedio del 98% de su capacidad en los \u00faltimos cuatro trimestres. Durante ese mismo per\u00edodo, los ingresos netos acumulados de la empresa ascendieron a US$ 4,920 millones, en comparaci\u00f3n con su primer a\u00f1o, cuando la empresa registr\u00f3 una ganancia de 246 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
Carlos Jord\u00e1, el respetado director ejecutivo de Citgo que fue designado en 2019 para liderar la empresa, ha logrado contrarrestar a\u00f1os de mantenimiento deficiente que la matriz, con sede en Caracas, hab\u00eda ignorado, ha reducido la deuda y mejorado las finanzas.<\/p>\n
Es probable que Citgo termine en manos de uno o m\u00e1s de los mayores refinadores que operan en Estados Unidos, potencialmente dejando a Venezuela con las manos vac\u00edas, seg\u00fan las personas m\u00e1s estrechamente involucradas en el caso. Se espera que entre los postores se encuentren Marathon Petroleum, Valero Energy, Koch Industries y la empresa de propiedad saudita Motiva Enterprises. Inversionistas en infraestructura tambi\u00e9n podr\u00edan presentar ofertas, seg\u00fan personas cercanas al asunto.<\/p>\n
La venta podr\u00eda convertirse en la subasta judicial m\u00e1s grande jam\u00e1s realizada. Se espera que los postores presenten ofertas confidenciales a Evercore Group, la firma de inversiones contratada por el juez Stark. El precio y preocupaciones antimonopolio limitar\u00e1n el grupo de postores por toda la compa\u00f1\u00eda, seg\u00fan expertos del sector.<\/p>\n
Las posibilidades de Venezuela de retener alguna participaci\u00f3n en Citgo son muy escasas, seg\u00fan los expertos. Cuando Venezuela puso Citgo en venta en 2014, la empresa fue valorada en casi US$ 12,000 millones. Su rentabilidad ha mejorado notablemente desde entonces, lo que podr\u00eda atraer ofertas m\u00e1s altas. Pero la deuda externa del pa\u00eds supera los US$ 90,000 millones.<\/p>\n
\u201cCitgo se va a perder. Ahora s\u00f3lo es cuesti\u00f3n de ver cuanto demorar\u00e1 la subasta\u201d, dijo el exprocurador general del desaparecido “Gobierno interino” de Juan Guaid\u00f3, Jos\u00e9 Ignacio Hern\u00e1ndez. \u201cNo vamos a conseguir ni los restos\u201d.<\/p>\n
\u201cLa subasta no es un proceso equitativo ni justo. S\u00f3lo cobrar\u00e1n los primeros en llegar mediante la destrucci\u00f3n de un activo\u201d, dijo Horacio Medina, quien preside una de las juntas que supervisan a Citgo, a Reuters. \u201cEl juego no ha terminado\u201d.<\/p>\n
\u201cLa p\u00e9rdida de Citgo tendr\u00e1 un da\u00f1o moral gigantesco para los venezolanos y no va a tener ning\u00fan beneficio, excepto para los pocos afortunados que logren colarse en la subasta\u201d, dijo el exprocurador Hern\u00e1ndez.<\/p>\n
En noviembre de 2023, el gobierno de Joe Biden anunci\u00f3 un alivio de las sanciones petroleras contra Venezuela, permitiendo que las empresas estadounidenses negocien con PDVSA bajo ciertas condiciones. Sin embargo, un funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo en Washington que el alivio de las sanciones no deber\u00eda afectar la subasta. En una decisi\u00f3n separada, Estados Unidos extendi\u00f3 hasta enero la protecci\u00f3n a Citgo contra acreedores.<\/p>\n
El alivio de las sanciones busca alentar una soluci\u00f3n pol\u00edtica negociada a la crisis venezolana, que incluya elecciones libres y justas. Sin embargo, Maduro ha rechazado las condiciones impuestas por Estados Unidos y la oposici\u00f3n, y ha afirmado que seguir\u00e1 gobernando el pa\u00eds hasta el 2025.<\/p>\n
Citgo podr\u00eda alg\u00fan d\u00eda competir con PDVSA operando como una compa\u00f1\u00eda petrolera integrada verticalmente con activos de producci\u00f3n en Venezuela, seg\u00fan Medina. Pero hoy, eso parece una esperanza difusa.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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